[김강욱원장] 손 저림의 가장 흔한 원인. 손목 터널 증후군.

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손 저림의 가장 흔한 원인. 손목 터널 증후군.
서울대정병원 김강욱 원장. 수부외과 세부전문의.

 

"겨울에 유독 손이 시리고 저립니다. 명절이라 손을 좀 쓰고 났더니 손 저림이 심해져서 새벽이면 잠을 깹니다. 아침이면 손이 붓고 아파요"
손 저림이나 손 시림, 마디 통증으로 병원을 찾는 분들이 많아지는 시기입니다. 갑작스레 이런 증상이 생기면 뇌졸중이나 혈액 순환에 이상이 있다고 걱정을 하지요. 그런데 손사용을 많이 한 뒤나 겨울에만 유독 심해지는 손 저림이라면 먼저는 '손목 터널 증후군'을 생각해야 합니다.

 

 
손목 터널 증후군(수근관 증후군)이란 손목에 있는 뼈들이 이루는 손목 터널 내에서 정중 신경이 압박되면서 발생하는 일련의 신경마비 증상을 일컫습니다. 손목 터널 내에는 해부학적으로 정중 신경과 손가락의 굴곡건들이 함께 위치하는데 과도하고 반복적인 손사용이 지속되는 경우 굴곡건의 비후나 신경의 자극이 생길 수 있고 만성적으로 신경이 압박되면서 정중 신경의 신경병으로 진행하게 됩니다.


 


 


 손 저림의 특징은 손가락 전체가 아닌 엄지부터 둘째, 셋째 손가락과 넷째 손가락의 반쪽이 주로 저리고 피부 감각도 떨어지게 됩니다. 만일 손등이나 새끼손가락이 저린 증상이 동반된다면 목 디스크라 불리는 경추부 추간판 탈출증이나 어깨 부위에서 팔로 가는 신경 다발 전체(상완신경총)가 눌리는 흉곽출구 증후군 등의 질환도 생각해야 되고, 드물지만 뇌졸중이나 말초 혈액 순환 장애가 있을 수도 있지요.


 


 손 저림 외에도 손목 터널 증후군의 경우엔 엄지손가락의 힘이 빠지는 증상이 있어서 손을 오래 쓰다 보면 그릇을 자주 떨어뜨리게 되고 병이 오랜 경우 엄지 손바닥의 두툼한 근육(무지구근) 부위가 평평하게 되는 변화도 생기고 혈액 순환에도 장애가 생기는 경우엔 겨울이면 손끝이 하얗게 되거나 찬물에 손을 넣으면 유달리 시린 증상이 생기기도 합니다.
손목 터널 증후군에 대한 치료를 받지 않고 지내다보면 어느 시기가 지나면서 손 저림 증상이 줄어드는 경우도 있는데, 이런 경우 병이 좋아지는 것이 아니라 정중 신경 마비가 더 진행되면서 감각 신경 기능이 완전히 없어지기 때문에 저림이 좋아졌다고 느끼지만 실제로는 병이 매우 악화된 상태이기에 주의를 요합니다.


 


  


손목 터널 증후군에 대한 정확한 진단을 위해 이러한 임상 증상과 더불어 신경의 기능을 평가하는 근전도 검사를 시행합니다. 근전도 검사를 통해 손목 터널의 정중 신경 마비 상태를 평가하고 경추부나 다른 부위의 동반된 신경 병변에 대한 평가도 함께 할 수 있습니다.
손목 터널 증후군으로 진단되는 경우라도 엄지손가락 근육의 위축이 없고 신경 마비 증상이 가벼운 초기 단계엔 손사용을 줄이고 스트레칭, 약물 치료, 부목 치료를 시행하고 경우에 따라선 손목 터널 내에 주사 치료를 시행하는 비수술 치료만으로도 효과적인 치료 결과를 기대할 수 있습니다.
하지만 비수술 치료 후 일정 기간의 증상 호전 뒤에 다시 증상이 재발하는 경우나 근육의 위축이 있거나 신경 마비가 상당히 진행된 상태라면 수술이 필요합니다. 수술의 목적은 손목 터널을 이루는 해부학적 구조인 손목 인대(횡수근 인대)를 잘라주어 손목 터널을 넓혀줌으로써 압박된 정중 신경을 풀어주는 것으로 수술이 간단하며 결과도 좋아서 장기간 혹은 반복적인 비수술 치료보다 조기에 수술을 선택하는 경우도 있습니다.


  



수술 후 다음 날부터라도 손 사용도 가능하고 수술 후 2주 후엔 일상생활에는 큰 제약이 없는 것이 보통입니다. 손 저림은 수술 후 조기에 없어지고 통증을 동반한 이상 감각도 비교적 조기에 회복되지만 근육의 위축이나 근력의 회복은 시간이 오래 걸리는 경우도 있어서 수술 후 경과에 대해서도 충분한 이해가 필요하며 재활에도 신경을 써야 합니다. 



만일 겨울철에 유달리 손이 시리고 손마디가 아프고 새벽에 자다가 깨는 손 저림이 있는 경우라면, 손 저림의 제일 흔한 원인인 '손목 터널 증후군'을 의심해야 하는 상태로, 신경 마비의 원인과 상태 뿐만아니라 치료 방법에 대해서 수부외과 전문의와 상의하는 것이 병의 악화를 막고 원활한 회복에 바람직 합니다.

 

 

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 [충청투데이 2017.12] 손 저림의 가장 흔한 원인. 손목 터널 증후군.

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